Basketballiefhebbers waren gek op Charles Barkley vanwege zijn meesterlijke rebounds en vechtmentaliteit. Al tijdens zijn carrière was de Amerikaanse krachtpatser gek op gokken. Barkley was in Las Vegas kind aan huis waar hij met grote regelmaat aan één van de vele roulettetafels was te bewonderen.
Roulette voor high-rollers
Dankzij zijn succesvolle periode als professioneel basketballer kon Barkley het zich veroorloven om met grote inzetten te spelen. Het voormalig ‘Dream Team’ lid speelde regelmatig met andere high-rollers, zoals Tiger Woods. Tijdens één van die gelegenheden vermaakte Barkley en Woods zich met een potje roulette in een casino in Las Vegas.
Gokschuld als inzet van rechtszaak
Volgens geruchten had Barkley een schuld van omgerekend €368.765 in het Wynn Casino. De ex-NBA ster zou dat bedrag in twee opeenvolgende dagen hebben vergokt. Barkley beweerde dat hij de schuld al had afbetaald, terwijl dat niet het geval was. Een rechtszaak was noodzakelijk om het geschil tussen de twee partijen op te lossen.
Rouletteverlies van meer dan €9 miljoen
Al in 2006 vertelde Barkley in een interview met ESPN over zijn gokprobleem. De basketballegende onthulde zonder blikken of blozen zijn rouletteverlies van ruim €9 miljoen. Tegenwoordig is Barkley minder frequent aan roulettetafels te vinden, maar dat wil niet zeggen dat daarmee zijn passie voor het spelletje is verdwenen. Oude liefde roest immers niet.
